Il existe des millions d’astéroïdes dans le système solaire. Il faut désormais en ajouter un à la troupe. “2018 CN41” vient de rejoindre la liste officielle des astéroïdes. Il foncerait même tout droit vers notre planète. Sauf qu’il ne s’agirait en fait pas du tout d’un astre en dérive, mais de tout autre chose…
L’hiver est la meilleure saison pour observer le ciel. D’abord parce que les nuits sont plus longues, mais l’air est aussi plus sec, ce qui fait qu’on y voit mieux. C’est fort de ce fait que le 2 janvier dernier, un astronome amateur observait le ciel hivernal avec son fidèle télescope. Il avait la tête dans les étoiles lorsque soudain, il découvrait un astéroïde qu’il n’avait jamais observé jusque-là. Ni une ni deux, notre astronome en informait le Minor Planet Center du Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics du Massachusetts, qui validait l’observation. L’astéroïde a été baptisé « 2018 CN41 » et ajouté à la liste des millions d’astéroïdes déjà répertoriés dans le système solaire…
« 2018 CN41 » va-t-il détruire notre planète ?
Le lendemain, des chercheuses et chercheurs de Harvard précisaient les choses. Ce « 2018 CN41 » se trouvait à moins de 240 000 kilomètres de la Terre : il était donc plus proche de chez nous que de la Lune. Surtout, ils et elles découvraient que cet astéroïde était potentiellement dangereux. L’étude de sa trajectoire ne laissait aucun doute : « 2018 CN41 » allait un jour ou l’autre s’écraser sur terre…
Fausse alerte… c’était (littéralement) une Tesla
Bref, 17 heures après la découverte de « 2018 CN41« , l’inquiétude était palpable dans la communauté scientifique de Harvard qui, face à l’urgence, se mettait à analyser d’un peu plus près cet astéroïde. Et c’est là que l’on a découvert le « pot aux roses« , comme dirait l’autre. « 2018 CN41 » n’était pas un astéroïde, mais une Tesla… La bagnole du même nom, littéralement. L’astronome amateur qui a affolé tout le monde avec sa découverte a confondu une voiture avec un astéroïde.
Vous ne le savez peut-être pas, mais en 2018, la première fusée Falcon Heavy lancée par SpaceX, l’entreprise d’Elon Musk, effectuait son vol inaugural avec un chargement un peu particulier à son bord : un Tesla Roadster, le premier modèle produit par la marque du milliardaire. Une fois la fusée propulsée dans l’espace, le véhicule rouge cerise avait été mis sur orbite pour faire le tour du Soleil en passant par Mars, avant de revenir vers la Terre.
