Il y a des anniversaires qui se fêtent avec des feux d’artifice. Jeudi soir à Saint-Denis, JAŸ-Z a choisi un orchestre, un écran, et trente ans de catalogue.
Le décor tient en trois éléments. Une scène nue, un écran géant à l’arrière qui déroule des extraits de clips et des images granuleuses des années 80-90, et un groupe. Cordes, guitare, basse, et trois batteurs. Pas de pyrotechnie, pas de plateforme volante, pas de chorégraphie à quarante danseurs. Pour un stade de 80 000 places, le pari était risqué, mais il s’est avéré payant.
Le show s’ouvre sur “On to the Next One”, construit sur le sample de “D.A.N.C.E.” de Justice. Clin d’œil appuyé au public français dès la première minute. La suite enchaîne Tom Ford, Big Pimpin’, Izzo (H.O.V.A.). Le stade est déjà debout, il ne se rassira pas de si tôt.
Officiellement, « JAŸ-Z 30 » célèbre les trente ans de Reasonable Doubt, sorti en juin 1996. Officieusement, c’est aussi le quart de siècle de The Blueprint, et ça s’entend : cinq titres de l’album dans la setlist, autant du Black Album.
Deux invités sont venus casser la linéarité de l’exercice. Pharrell Williams d’abord, pour une séquence de quatre morceaux qui remonte le début des années 2000 : “Excuse Me Miss”, “La-La-La”, “Frontin’”, “Allure”. Justin Timberlake ensuite, apparition rare, sur “Holy Grail” puis “Until the End of Time”.
Le dernier tiers du show appartient aux classiques. “99 Problems”, “Dirt Off Your Shoulder”, “Hard Knock Life”… Et évidemment “N***as in Paris”, joué à Paris, ce qui relève moins du fan service que du devoir. Puis le classique “Empire State of Mind”, 80 000 personnes à Saint-Denis chantant un hymne à New York, il y a pire comme image de fin de soirée. Rideau sur “Numb/Encore”, le vieux mash-up avec Linkin Park qui a mieux vieilli qu’on ne l’aurait parié.
À 56 ans, JAŸ-Z n’a plus rien à démontrer techniquement. Il laisse le public finir ses phrases, il s’arrête parfois pour regarder. Paris fermait une parenthèse européenne de trois dates, après deux soirs à Londres où défilaient Lauryn Hill, Wyclef Jean, Idris Elba et DJ Khaled. La tournée n’en compte que huit au total. Elle s’achèvera les 23 et 24 octobre au SoFi Stadium d’Inglewood.
