Ohé du bateau ! Embarquement immédiat pour la troisième édition du festival Passerelles d’Europe, qui depuis deux mois traverse les canaux, fleuves et rivières du Grand Est à bord de la péniche Ange Gabriel, en invitant à chaque escale des écrivains, des dessinateurs, des philosophes, un typographe, des astrophysiciens ou des audio-naturalistes à rencontrer le public. Sur ce beau rafiot de commerce des années 50 transformé en résidence littéraire pour auteurs paisibles, au fil de l’eau, au rythme effréné du passage des écluses entre Sarrebruck (Allemagne) et Zetting (Moselle), j’ai ainsi pu faire la connaissance d’illustres passagers :

– L’écrivain Emmanuel Ruben, « géographe défroqué », « arpenteur » inlassable du Vieux continent, qui parcourut 4000 kilomètres à vélo en quarante-huit jours, d’Odessa à Strasbourg, Sur la route du Danube, titre du livre qu’il tira de cette odyssée cycliste à contre-courant (2019, éditions Rivages).

– L’autrice et scénariste Marie Desplechin (Le Journal d’Aurore, Danbé, La Vie sauve), qui vient de publier Ne change jamais !, manuel documenté d’initiation à l’écologie à destination des ados (éditions L’École des Loisirs), qui nous causera d’une pirate du XVIIIe siècle, Anne Bonny, évoquée dans son livre Enfances (avec Claude Ponti, 2018).

– Le dessinateur québécois Guy Delisle (S’enfuir – récit d’un otage, Chroniques de Jérusalem, Pyongyang), installé à Montpellier depuis 1990, qui rassemble dans Ici ou ailleurs (L’Association) des croquis de rues, d’immeubles, de boulevards ou d’avenues, décors piochés dans les récits et romans de…

– … Jean Echenoz, également présent à bord, Goncourt 1999 pour Je m’en vais, adepte d’histoires « en  mouvement » (L’Équipée malaise, Envoyée spéciale), qui publiera en janvier un livre sur « la vie d’un garçon d’une cinquantaine d’années qui n’a pas tous les atouts de son côté ».

Dans cette Europe « lointaine, désincarnée, jugée technocratique et ennuyeuse », « devenue un continent de repli, de peur, de montée des extrémismes » comme l’affirme le dernier numéro du magazine XXI, à l’heure d’un possible éclatement de l’Union et de l’interminable Brexit, en quoi ces artistes se sentent-ils Européens ? Est-il vrai, par ailleurs, si je me fie au message placardé dans ma cabine, qu’un casse-croûte zombie a mangé le poisson ? De plus, le célèbre François Perrin, écrivain-barman-et-détective-privé, était-il réellement parmi nous pendant ces quatre journées flottantes et radieuses ? Tous sur le pont du Nova Book Boat !

Une émission imaginée et animée par Richard Gaitet, réalisée par Sulivan Clabaut. Programmation musicale : Michael Liot. Remerciements au long cours à Marie-Hélène Caroff, Claire Diverres, David Klam et le capitaine Manu Nourdin pour leur extraordinaire convivialité.

Photos : © Richard Gaitet © Marie-Hélène Caroff.