C’est ce que montre La guerre des grottes, une enquête de Claire Billet publiée dans la Revue XXI, revue trimestrielle de journalisme de récit. Elle a enquêté sur une section secrète de l’armée française, un commando spécialisé en combats souterrains, dès 1956 : la « section de grottes ». À cette époque, l’ALN (armée de libération nationale) et le FLN se cachent dans les grottes de région montagneuse de grande Kabylie ou des Aurès pour échapper à l’armée française. Cette dernière cherche à déloger les indépendantistes algériens de leurs caches souterraines. Après des opérations expérimentales, le gouvernement valide la création d’une « batterie armes spéciales » chargée d’opérer dans les grottes. Des armes dites « spéciales », un terme qui cache en réalité le recours aux gaz toxiques.

Claire Billet a répondu à nos questions sur le sujet aux micros d’Armel Hemme et Sarah-Lou Bakouche pour Le héros du nova jour.